Dabei steht es außer Frage, dass der Triumphzug beim Vizemeister von 2015 einen besonders hohen Stellenwert besitzt: Ließen sich die vorherigen Schützenfeste noch mit der Schwäche der Gegner erklären, stehen dem VfL bekanntermaßen ganz andere Türe offen.  
 für Stuttgart sind es zu den Abstiegsplätzen nur noch fünf Punkte Vorsprung. „Wir müssen höllisch aufpassen“, warnt Kramny vor dem Duell in Darmstadt. „Das wird Abstiegskampf pur.“  
  Unter dem mittlerweile zum dauerhaften Cheftrainer beförderten Daniel Stendel haben sich die Niedersachsen plötzlich zu einem ernstzunehmenden Bundesligisten gemausert: Acht Zähler aus den jüngsten fünf Partien sind angesichts der hoffnungslosen Lage aller Ehren wert. 
 Der wollte eigentlich wieder in die Champions League, doch nach nur zwei Punkten an den letzten drei Spieltagen wird es für Leipzig diesbezüglich schwierig. Die Bullen müssten an Dortmund und Freiburg vorbei, die einen bzw. zwei Zähler mehr haben. Gegen die Werderaner ist RB seit zehn Pflichtspielen ungeschlagen. Acht dieser letzten zehn direkten Aufeinandertreffen haben die Sachsen für sich entschieden. 
  Quoten Stand vom 19.12.2018, 09:31 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

Hatte Innenverteidiger Georg Margreitter unmittelbar nach dem Debakel zu Recht von einer nicht bestandenen Reifeprüfung gesprochen, dürfte sich erst die Aufarbeitung der Pleite zur eigentlichen Nagelprobe für den Club entwickeln.  
 Damit dürfte auch personell ein skurriler Gleichstand herrschen. Vor allem in der Offensivabteilung muss sich der Coach den Kopf zerbrechen.  
  „Wir haben die Tore super rausgespielt, deswegen haben wir verdient gewonnen“, zog hinterher auch Neuer-Ersatz Sven Ulreich ein zufriedenes Fazit. 
 Dazu kommt, dass Mainz auch noch nie in der Bundesliga-Historie in Dortmund gewinnen konnte. Bei bislang zehn Gastspielen beim BVB setzte es sechs Niederlagen – fünf davon sogar in Folge: 1:2, 0:2, 2:4, 2:4 und zuletzt im März mit 0:2. 
  Als er den Cheftrainer-Posten übernahm, legte die Mannschaft eine Serie von acht Spielen ohne Niederlage hin und es wurde sogar schon von der Europa League geträumt. Zuletzt gab es allerdings nur einen Sieg aus den letzten sechs Partien.  

 Isi ist sich sicher, dass Bayer weiterhin der Angstgegner des VfB bleibt und zumindest einen Punkt aus dem Ländle mitnimmt. Ohne Gegentreffer wird es für die Gäste nach zuletzt dürftigen Leistungen aber nicht gehen, sodass sich Isi letztlich für den Stuttgart Leverkusen Tipp „Doppelte Chance X2 & Beide Teams treffen“ zu einer Quote von 2,05 bei Interwetten entscheidet.  
 für Trainer Thomas Tuchel scheint das Thema Vizemeisterschaft ohnehin längst erledigt . „Mein ganz persönlicher Ehrgeiz ist es, unter den ersten Drei zu landen“, verriet der 43-Jährige.  
  „Das war wirklich überragend, besonders in der zweiten Halbzeit. Das war ein verdienter Sieg. So geht Mainz 05“, strahlte Mainz-Coach Sandro Schwarz nach diesem immens wichtigen Heimsieg. Aber er mahnte zugleich auch: „Uns fehlen noch ein paar Schritte.“ 
  Die Wettanbieter sind sogar davon überzeugt, dass die Schalker in München nichts holen werden — die Siegquoten sprechen ganz eindeutig für den Fast-Meister! 
  Gegen Schalke hofft Kovac, dass Manuel Neuer und Arjen Robben einsatzbereit sind.  

 Die Münchner haben allerdings die letzten fünf direkten Duelle allesamt für sich entschieden und sind mit 23 Punkten auch das beste Rückrunden-Team im Oberhaus. Aber: Allein in den bisherigen zehn Spielen der Rückserie kassierte der deutsche Rekordmeister schon genauso viele Gegentore wie in der gesamten Hinrunde (13).  
 „Sie haben sehr tief gespielt, und wir haben die Lücke nicht gefunden“, analysierte BVB-Trainer Lucien Favre.   
 Diese enorme Stabilität sollte eigentlich dafür sprechen, dass auch der Widerstand der Hertha über kurz oder lang gebrochen werden kann — zumal Leverkusen mit der „alten Dame“ ohnehin noch eine offene Rechnung zu begleichen hat. 
  Während die 0:3-Niederlage der Darmstädter gegen den FCB keine große Überraschung darstellte, hatten die Bremer an ihrem letzten Auftritt mehr zu knabbern. Die Elf von Viktor Skripnik kassierte eine überaus unglückliche 0:1-Heimniederlage gegen den FC Ingolstadt.  
 – Manuel Baum hatte sich gegen Stuttgart verständlicherweise deutlich mehr Offensiv-Power erhofft.  

 Obwohl Ribery aufgrund von Verletzungen in dieser Saison erst auf 86 Einsatz-Minuten kommt, hat er immerhin schon beachtliche drei Scorer-Punkte (1 Tor, 2 Vorlagen) zu Buche stehen.  
 Dabei zeigte sich, dass Wolfsburg den Abgang von Stürmer Mario Gomez offenbar ganz gut auffangen kann. Laut Schmidt soll dies auch für die Bundesliga kein Problem sein. „Ich habe nie Angst, dass niemand nachkommt, wenn ein Spieler geht.“  
  Aber nicht nur die Defensive wackelte (wieder), auch in der Offensive klappt nur recht wenig. 
  Entsprechend konnte es nicht überraschen, dass sich die jeweiligen Hintermannschaften auch im direkten Vergleich als nicht bundesligatauglich erwiesen; auf Seiten des HSV hatte insbesondere der kürzlich entthronte Kapitän Djourou wieder einmal einen rabenschwarzen Tag erwischt.  
 Freilich war auch beim Sieg gegen Leverkusen nicht alles zur vollsten Zufriedenheit verlaufen.